라오스 루앙프라방, 모든 욕망이 덧없구나

승려 수백 명이 아침마다 벌이는 탁발행렬은 장엄하고 경건하다.
'루앙프라방에서의 시간은 사람이 걷는 속도로 천천히 흘러간다. 여행자들은 최대한 게을러지기 위해, 그리고 아무것도 하지 않기 위해 노력해야 한다. 루앙프라방에 머물다보면 모든 욕망은 덧없어진다. 그래서 어떤 여행자들은 당초 계획보다 라오스에 더 머물고, 어떤 여행자들은 서둘러 라오스를 떠난다.' 루앙프라방은 나에게 특별한 스폿이다. 오죽하면 '루앙프라방'만으로 단행본을 냈을까. 그 책에 써놓은 루앙프라방에 대한 단상이다. 뉴욕타임스가 '꼭 가봐야 할 여행지'로 라오스 루앙프라방을 꼽았을 때, 가장 짜증이 났던 사람이 나다. 이 보석 같은 곳, 나만 딱 알고 싶은 곳. 그곳에 여행객들이 들끓게 되는 게 싫어서였다. 라오스의 국토 면적은 23만6000㎢. 남북한 면적의 1.1배다. 하지만 인구는 600만명 정도에 불과하다. 1인당 국민소득은 3000달러 수준이다. 공업화 기반은 거의 없다. 

라오스 제2 도시인 루앙프라방 역시 인구라고 해야 11만명이 채 되지 않는다. 상주인구는 4만~5만명 정도밖에 되지 않는다. '툭툭'이나 '점보' 같은 오토바이 택시와 소형트럭의 엔진소음을 빼면 소란스러울 것이 없다. 프랑스 식민지풍의 건물과 라오스 전통양식의 집, 수많은 사원들이 어울린 이 작은 도시는 승려와 아이들, 그리고 배낭여행자들로 가득 차 있다. 그리고 이들이 만들어내는 자유로움과 순진함, 종교적인 경건함이 도시를 지배하고 있다. 


루앙프라방은 1353년부터 18세기까지 수도였다. 그랬던 까닭에 왕궁과 수많은 불상으로 가득한 동굴, 사원 등을 간직하고 있다. 1995년 12월 유네스코가 세계문화유산으로 지정한 것도 이런 이유에서다. 루앙프라방의 옛 영화를 보여주는 곳이 시내 한가운데 자리한 사원 왓 시엥통. 루앙프라방에서 가장 규모가 크고, 아시아에서 가장 아름다운 사원 중 하나로 꼽힌다. 사원의 세 겹 지붕이 특이하고 벽면 장식이 아름다운 것으로 유명하다. 루앙프라방에서 가장 큰 볼거리는 탁발 행렬이다. 탁발 행렬은 오직 루앙프라방에서만 볼 수 있다. 라오스의 수도인 비엔티안에서도 볼 수 있지만 1년에 한두 번 정도다. 루앙프라방에서는 하루도 쉬지 않고 매일 새벽 탁발 행렬이 이어진다. 루앙프라방 각 사원의 승려들 수백 명이 마을을 돌며 아침거리를 공양하는데 장엄한 이 행렬은 보는 것만으로도 절로 힐링이 된다. 

팍오 동굴도 꼭 봐야 할 핫스폿이다. 루앙프라방에서 메콩강을 따라 40㎞ 정도 북쪽으로 거슬러 올라가면 팍오 동굴이다. 30분쯤 휘휘 돌아보면 될 법한 작은 동굴이지만 세계 여느 거대한 동굴 못지않은 깊은 풍경을 간직하고 있다. 바로 이 동굴에 깃들어 있는 4000여 개의 불상이다. 400년 전, 호티사랏이란 왕자가 치앙마이 공주와 백년가약을 맺고 메콩강을 거슬러 돌아오다 이 동굴을 발견한 뒤로 성역화됐다고 한다. 동굴 안 불상들은 지난 400년간 주민들이 1년에 한 개씩 모셔온 것이다.

경건함은 이쯤하고 본격적인 루앙프라방 투어. 생동감 있는 루앙프라방의 심장은 시장이다. 아침시장과 야시장이 있는데 아침시장은 탁발 행렬을 본 후 가보는 것이 좋다. 강변의 포티사랏 거리와 푸와오 거리의 교차점에 있다. 우리네 재래시장의 모습과 비슷하다. 좌판을 깔고 앉은 사람들이 인근에서 생산된 과일, 채소, 육류, 생필품들을 판다. 우체국 북쪽의 메콩강변에도 열대과일상과 야채가게가 몰려 있다. 

야시장은 어둠이 거리에 깔릴 무렵 시사방봉 거리에 열린다. 낮 동안 산속에 있던 소수민족들은 여행자들에게 팔 기념품을 보따리에 싸서 하나둘 거리로 나온다. 10분 전만 해도 툭툭과 오토바이가 요란하게 지나다니던 거리가 어느새 기념품을 팔기 위해 좌판을 벌여놓은 상인들로 가득 찬다. 라오스 전통 문양을 새겨놓은 옷감과 지갑, 종이로 만든 실내등, 촉감 좋은 실크 스카프, 맥주 상표를 그려넣은 갖가지 색깔의 티셔츠, 나무로 만든 코끼리 조각, 직접 재배한 차 등을 구경하는 재미가 쏠쏠하다. 

왓 시엥통 사원 그늘. 한 노비스가 경전을 읽고 있다.
야시장을 보기 전에 배낭여행자들이 찾는 포인트는 푸시탑. 노을 핫스폿이다. 이곳에서는 루앙프라방을 한눈에 내려다볼 수 있다. 푸시탑에 오르기 위해서는 328개의 계단을 올라야 한다. 숨이 턱까지 차올라도, 아찔한 전경이 충분히 보상해 준다.

잊을 뻔했다. 루앙프라방에서만큼은 꼭 해봐야 할 시간 죽이기, 킬링타임(killing Time) 놀이. 루앙프라방은 우리가 살고 있는 서울의 시간과는 사뭇 다른 시간을 보여준다. 시간 낭비가 죄스럽게 느껴지는 서울의 일상. 루앙프라방은 정반대다. 카페에 앉아 책을 읽거나, 나무 그늘에 모여 세계 각국의 여행자들과 수다를 떨거나, 게스트하우스 로비에 앉아 맥주를 마시며 하루 종일 거리를 내려다보아도 아무도 비난하지 않는 곳이 루앙프라방이다. 그러니, 루앙프라방을 가장 잘 여행하는 방법을 내게 묻는다면 나는 딱 두 가지를 일러준다. 시간의 흐름에 몸과 마음을 맡기고 내버려두는 일, 그리고 최대한 게을러지는 것이라고. 어쩌면 루앙프라방은 여행과 휴식이 같다고 믿는 이들에게 최적의 장소인지도 모른다. 

▶ 루앙프라방 즐기는 Tip

1. 시차 = 한국보다 2시간 늦다. 

2. 가려면 = 루앙프라방 직항편은 없다. 베트남항공을 이용, 베트남 하노이를 경유해 루앙프라방으로 들어간다. 

3. 통화 = '킵(kip)'을 사용한다. 태국 '바트(baht)'와 미국 달러도 일상 통화처럼 사용한다. 요즘 환율은 1달러에 1만킵 안팎이다. 우리 돈 가치의 10분의 1이라고 생각하면 계산하기 쉽다. 

4. 숙소 = 메인 스트리트와 메콩강 주변에 게스트하우스가 몰려있다. 어떤 곳에 묵어도 좋다.

■ 여행작가 최갑수는… 
탱크다. 발길 닿는 대로, 카메라 렌즈 향하는 대로 무작정 진군한다. 그는 글을 발로 쓴다. 그래서 힘이 있다. 저서로는 △당분간은 나를 위해서만 (2007년 예담) △구름그림자와 함께 시속 3㎞ (2008년 상상공방) △목요일의 루앙프라방(2009년 예담) △맛있다 제주(2015년 덴스토리) 등이 있다.

왓마이 사원. 루앙프라방 소년들은 대부분 노비스(견습승려) 생활을 한다. 우리로 치면 행자승 단계로 보면 된다.
<기사 출처 : 매일경제>

영혼의 쉼터 치앙마이에서 마음의 쉼표를…루앙프라방에서 발길따라 느림 여행

① 중국 운남성 서북부에 위치한 여강에는 만년설을 자랑하는 옥룡설산이 있다. 그 기슭에 자리한 흑룡담공원은 만년설이 녹은 물로 호수를 이뤄 맑디 맑다. [사진제공 = 하나투어]
미생에게 바치는 힐링여행지 4選

종합상사 회계부서에서 근무하는 장그래씨는 깊은 한숨으로 일과를 시작한다. 김 부장은 오늘도 아침부터 신경질을 내고 있고, 이리저리 빠져나갈 궁리만 하는 이 대리는 밉상 짓만 골라 한다. 아, 이 지긋한 일상에서 벗어날 순 없을까. 이럴 때 필요한 게 힐링 투어다. 그래서 준비한다. 매일경제 투어월드팀이 지친 삶에 활력을 불어넣을 베스트 힐링 여행지 4곳을 선정했다. 내셔널지오그래픽, CNN, 뉴욕타임스 등 세계 유력 언론이 꼽은 전 세계 힐링 성지를 끌어모은 결과니 신뢰해도 좋다. 이 여행지, 기억해 두시라. 언제고 훌훌 털어버리고 떠날 때 꼭 필요할 테니.

'영혼의 쉼터' 치앙마이

② 태국 치앙마이 여행의 마지막은 노점에서 파는 길거리 음식을 맛보는 것이다. 호텔의 고급 뷔페 저리가라 할 정도로 다양한 음식의 향연을 누릴 수 있다. [사진제공 = 하나투어]
방콕에서 북쪽으로 700㎞가량 떨어져 있는 태국 북부 중심지 치앙마이. 도시 같은 번잡한 느낌은 없다. 날씨마저 쾌청한 날이 많아 자주 하늘을 올려다보게 된다. 잠시 시곗바늘을 멈춰 두고 소박한 여유와 자유로움을 만끽할 수 있는 곳이 바로 치앙마이다. 아쉽지만 치앙마이에는 에메랄드빛 바다는 없다. 하지만 그 대신 짙푸른 원시림이 지친 몸과 마음에 위로의 기운을 불어넣는다. 

그렇다고 무한정 정적인 곳만은 아니다. 이국적인 열대우림을 헤치며 정글 동물과 맞닥뜨릴 수 있는 코끼리 트레킹이 기다리고 있으니 말이다. 또 대나무로 만든 뗏목에 몸을 의지한 채 급류를 타고 한참을 내려가다 보면 짜릿함에 피로는 온데간데없다.

하루의 마무리는 역시나 태국 특유의 중독성 있는 먹거리를 맛보는 것. 특히 노점에서 파는 길거리 음식의 향연은 호텔의 고급 뷔페 저리가라다. 치앙마이의 청담동이라 불리는 님만해민 로드의 아기자기하고 다채로운 볼거리 또한 여행의 백미 중 하나다.

'동양의 베니스' 여강

'중국, 어디까지 가봤니' 중국판을 제작한다면 윈난성 서북부에 위치한 여강을 빼놓을 수 없다. 여행 좀 다녀왔다 하는 이들 사이에 알음알음 입소문을 타기 시작한 이곳은 신비로움으로 가득 차 있다.

우선 1년 내내 녹지 않는 웅장한 설산인 옥룡설산이 마음을 설레게 한다. 5500m에 달하는 주봉은 아직 누구에게도 정복당한 적이 없다고 하니 마치 영화 속 탐험가가 돼 오르고 싶은 충동마저 느껴진다. 

여강이 자랑하는 또 다른 힐링 포인트는 시내 한가운데 자리한 고성(古城)이다. 중국 4대 고성 중 하나로, 돌로 만든 다리와 시내 곳곳을 흐르는 맑은 물, 푸른 나무와 고풍스러운 집들이 한데 어우러져 왜 여강을 '동양의 베니스'라고 부르는지 증명한다. 여강 북서쪽으로 약 2시간 거리에 있는 대협곡 안에 위치한 호도협은 힐링의 절정이다. 실크로드보다도 오랜 역사를 자랑하는 차마고도 마방이 그 옛날 보이차를 싣고 지나간 흔적도 찾아볼 수 있다. 이곳은 페루 마추픽추, 뉴질랜드 밀포드와 함께 세계 3대 트레킹 코스로 꼽힌다.

'느려서 아름다운' 루앙프라방

③ 라오스 루앙프라방을 찾는 여행객이라면 꼭 들려야 하는 곳이 꽝시폭포. 코발트 빛 물색깔을 바라보고 있으면 시간가는 줄 모른다. [사진제공 = 하나투어]
'빨리빨리'. 언제부터인가 한국을 대표하는 표현이 됐다. 라오스 루앙프라방에서는 이 말을 쓰기가 쉽지 않다. 아니, 아예 그들 사전에 없을 수도 있다. 그만큼 느림의 미학을 제대로 느낄 수 있는 곳이 루앙프라방이다. 

유명 관광지에서처럼 급하게 무엇인가를 '인증'하기 위해 발걸음을 재촉할 필요가 없다. 느릿느릿 걷다 보면 발길이 머무는 그곳이 루앙프라방의 진짜를 만나는 순간이다. 또 혼자면 혼자인 대로, 둘이나 셋이면 그들과 호흡하며 시간을 만들어 가면 되는 곳 또한 루앙프라방이다.

무엇보다 매일 새벽마다 행해지는 탁발행렬은 인상적이다. 동이 트기 전인 새벽 6시쯤 거리에는 승려를 맞기 위해 줄지어 무릎을 꿇은 신도들을 볼 수 있다. 특히 자신이 받은 시주를 행렬 끄트머리에서 기다리는 더 가난한 이들에게 나눠주는 모습은 이 의식이 단순히 나눔이라는 것에 그치지 않고 가슴에 찡한 무엇인가를 새기게 한다.

도시 전체가 세계문화유산인 만큼 볼거리 또한 풍부하다. 고풍스러운 불교사원과 함께 유럽식 건물이 어깨를 나란히 하는 모습이나 코발트빛 물색깔이 아름다운 꽝시폭포를 바라보고 있으면 두 눈이 즐겁다. 

'대자연의 날것' 토레스 델 파이네

남미 최남단, 그러니까 남위 40도 이하 지역을 파타고니아라 부른다. 파타고니아에는 푸른 옥색을 띠는 빙하와 빙하가 녹아 만들어진 더 푸른 호수, 그리고 3개 봉우리로 이뤄진 설산이 줄지어 있다. 이곳이 바로 지구 최고 또 최후의 대자연이라 불리는 칠레 토레스 델 파이네다.

2005년 세계문화유산으로 등재된 이곳은 세계에서 가장 걷고 싶은 길, 여행 중 가장 사진 잘 나오는 곳 등에 이름을 올릴 정도로 자연이 날것 그대로를 간직하고 있다. 특히 해발 3000m에 이르는 화강암 산을 걸어 오르는 트레킹은 토레스 델 파이네가 자랑하는 코스 중 하나다. 이곳 트레이드 마크인 뿔 모양 설산과 빙하호수, 곳곳에 서식하는 다양한 야생동물, 그리고 시시각각 변하는 날씨를 겪다 보면 자연 앞에 인간이 얼마나 작은 존재인지 되새기게 된다. 일상에서 겪었던 치열한 경쟁이 무의미해진다. 특히 설산 정상 부근에 다다라야 보이는 그레이빙하로 형성된 그레이 호수는 꼭 들러야 한다. 보트를 타고 엄청난 두께의 빙하 덩어리 사이를 비집고 다니는 느낌은 그 어느 곳에서도 누리지 못할 추억을 선사한다.
<기사 출처 : 매일경제>