서너달 칫솔을 교체하지 않았을 때 생기는 일

눈가에 주름이 보이면 아이크림을 바꿀까 고민하게 된다. 피부표면에 각질이 일어났을 땐 보습력이 더욱 강한 화장품을 찾는다. 그런데 정작 칫솔모가 닳아빠진 칫솔은 교체한 지가 언제인지 기억이 가물가물하다. 썩은 치아는 주름이나 각질처럼 쉽게 눈에 띄지 않아 무관심해지기 쉽다는 의미다. 만약 마지막 칫솔 교체 시기가 세 달이 넘었다면 입속에선 이미 심상치 않은 일이 벌어지고 있을 가능성이 있다.

입안에 있는 박테리아와 바이러스는 칫솔로 옮겨 붙어 3일 정도 생존이 가능하다. 썩은 이가 있다거나 잇몸병이 있는 상태에서 사용했던 칫솔을 치료 후 재사용한다면 다른 부분으로 박테리아가 번질 수 있다는 것이다. 기껏 칫솔질을 하고 박테리아를 다시 입안으로 넣는 꼴이 되고 만다. 오래된 칫솔을 그만 사용해야 하는 이유다.

좀 더 심해지면 치주질환을 비롯한 구강질환으로 이어질 수도 있다. 마모된 칫솔모 때문에 치태가 제대로 제거되지 않기 때문이다. 칫솔모가 낡게 되면 치아 사이의 찌꺼기를 제거하는 능력이 떨어져 치태가 쌓인다.

미국의 멜리사 톰슨 치의학박사는 미국 건강지 프리벤션을 통해 “치태는 충치의 원인이 될 뿐 아니라 잇몸에 염증이 생기는 치은염을 일으킬 수도 있다”며 “치은염을 제대로 치료하지 않으면 심각한 치주질환으로 진행될 수도 있다”고 말했다. 

컬럼비아대학교 치의학과 존 글빅 교수도 칫솔 교체의 중요성을 강조했다. 존 교수는 “기능성이 뛰어난 칫솔이란 칫솔모가 유연하게 구부러지면서도 뻣뻣한 질감을 가지고 있는 것을 말한다”며 “칫솔을 오래 사용하다보면 기능성이 떨어지고 있다는 점을 어렵지 않게 눈치 챌 수 있다. 그럴 땐 반드시 교체하라”고 조언했다. 

치태를 제거해야 한다는 압박감에 지나치게 힘을 줘 닦는 것 역시 좋지 않다. 칫솔질을 너무 세게 하면 치아 표면이 손상될 뿐 아니라 칫솔모가 마모되는 시기 역시 빨라진다. 잇몸 혹은 치아가 예전보다 예민해졌다거나 치아와 잇몸이 만나는 라인이 알파벳 'V'자 형태로 바뀌었다면 칫솔질을 지나치게 세게 하고 있다는 의미다. 구강질환이 있다면 치료 후 칫솔을 교체하는 것이 좋고, 특별한 질환이 없다면 최소한 3~4달에 한번 씩은 칫솔을 바꿔줘야 한다.
<기사 출처 : 코메디닷컴>

땅에 떨어진 음식, 주워먹어도 될까? NASA 과학자들이 답했다

초등학교 점심시간 학교 앞 문방구에서 친구들과 군것질을 하다 낭패가 생깁니다. 
너무 기쁜 나머지 방심해 페인트 사탕을 땅에 떨어트리고 말았죠. 비련의 주인공처럼 슬퍼집니다. 그리고 고민합니다. 주워 먹을까 말까, 고민하는 모습을 보고 친구가 말합니다. “야 그거 5초 안에 주워 먹으면 괜찮대!” 친구의 말에 솔깃했지만, 이윽고 바라본 친구의 얼굴에는 ‘주워 먹으면 바로 땅거지라고 놀릴 테다’라고 쓰여 있습니다. 
결국 눈물을 머금고 사탕을 발로 한번 밀어내며 교실로 돌아갑니다.

사진=퀵 앤드 큐리어스 유튜브 캡쳐
어린 시절 누구나 가지고 있는 ‘5초 법칙(five-second rule)’에 관한 슬픈 일화입니다. ‘5초 법칙’이라는 단어는 우리나라 뿐 아니라 전세계에도 퍼져있습니다. 

지난 2014년 영국 애스턴 대학교 연구팀에 따르면 바닥에 떨어진 음식을 먹는 실험에 참가한 사람 중 87%가 떨어진 음식을 주워 먹을 의사가 있다고 밝혔습니다. 

그리고 이 중 55%는 여성들이었으며 약 81%는 ‘5초 룰’을 따르고 있다고 밝혔습니다. 이런 점을 인정받아 2014년 말에는 영국 옥스퍼드 사전에 신조어로 등록되기도 했습니다. 

하지만 5초 법칙에 대한 반론도 꾸준히 제기돼왔습니다. 땅에 닿자마자 박테리아에 오염되기 때문에 시간은 아무런 상관이 없다는 주장이 맞서며 5초 법칙은 인류의 난제가 되기도 했는데요. 

최근 나사의 두 과학자들이 이 법칙을 증명하기 위해 나섰습니다. 

지난 4일(현지시간)마크 로버와 마이크 미첨이라는 이름의 두 과학자는 ‘퀵 앤드 큐리어스’라는 과학 채널을 통해 5초 법칙에 대해 설명했는데요. 
이들에 따르면 ‘5초 법칙’은 엄밀히 말해 ‘30초, 수분과 표면 법칙’이 돼야 합니다.

사진=퀵 앤드 큐리어스 유튜브 캡쳐
우선 어떤 음식이든 바닥에 떨어지면 아주 적은 양이라도 박테리아들이 바로 옮겨온다고 합니다. 이어 두 과학자는 30초 이상 땅에 떨어진 음식에서 3초 만에 주운 음식보다 10배 많은 박테리아를 확인했다고 밝혔습니다. 

그 이유에 대해 이들은 박테리아의 이동 속도를 들어 설명했습니다. 이들에 따르면 박테리아들은 평균 시속 0.00045마일의 속도를 지닙니다. 달팽이의 이동속도의 1/67 수준인 아주 느린 속도죠. 
이처럼 느린 속도의 박테리아의 특성상, 땅에 떨어진 음식을 재빨리 집을수록 박테리아를 덜 묻힌 음식을 먹을 수 있다는 것이 이들의 주장입니다. 

물론 땅에 떨어진 순간 박테리아가 묻긴 하지만, 극소량이기때문에 큰 의미는 없다는 것이죠. 

그러나 젖은 땅에 떨어진 음식은 포기하시는 것이 나을 것 같습니다. 
마크와 마이크의 실험에 따르면 살모넬라균과 같은 박테리아들은 습기를 좋아하기 때문에 습도가 높은 곳에서는 속도가 올라간다고 합니다.

여기에 음식이 떨어진 바닥이 어떤 재질인지도 중요합니다. 카펫은 리놀륨 바닥에 비해 박테리아의 이동이 어려운데요. 
평평한 리놀륨 바닥에 비해 면직물인 카펫이 음식과 접촉 공간이 더 적어 이동이 어렵기 때문입니다. 

이처럼 ‘5초 법칙’은 어느 정도는 사실로 밝혀졌습니다. 그러나 완벽한 법칙이 아니라 습도와 재질 등 여러 요소로 인해 ‘그때그때 다르다’고 할 수 있죠. 
이제 바닥에 음식을 떨어뜨리더라도 안심하세요. 아직 시간이 남아 있습니다!
<기사 출처 : 헤럴드경제>

수건, 안 빨고 4번만 써도 세균 수백만 번식

한두 번 사용한 수건을 곧바로 세탁바구니에 넣는 사람도 있지만 수건걸이에 걸어두고 며칠씩 사용하는 사람도 있다. 속옷은 매일 갈아입고 세탁하면서 수건은 이렇게 며칠씩 두고 써도 되는 걸까. 

며칠씩 사용하는 수건의 가장 흔한 문제점은 세균성 피부감염이나 무좀이 옮을 수 있다는 점이다. 이는 많은 사람들이 공용으로 쓰는 목욕탕이나 피트니스센터 샤워장에서 제법 흔하게 일어나는 일이다. 좀 더 은밀한 부위에 곰팡이 감염이 생기기도 한다. 

최악의 상황까지 고려한다면 병원에 입원하는 상황이 벌어질 수도 있다. 물론 이는 상당히 극단적이고 드문 상황이다. 미국 콜롬비아대학의료센터 임상미생물학과 수잔 휘티어 박사는 미국 건강지 '프리벤션'을 통해 “아무리 깨끗이 씻는다 해도 피부 박테리아가 수건으로 옮겨 붙는다”며 “박테리아의 양은 며칠 사이에 급격하게 불어난다”고 말했다. 

또 “자신의 몸을 닦은 수건은 박테리아가 번식한다 해도 대체로 건강에 해가 되는 수준은 아니다. 하지만 MRSA(대부분의 항생제에 내성이 강한 악성 세균)와 같은 병원성 세균이 몸에 붙어있다면 상황이 다르다”고 했다. 

이어 “건강한 사람의 10%에서 MRSA와 같은 세균이 발견되는데 만약 피부에 상처가 있거나 건조해 갈라진 상태라면 세균이 체내로 침투할 수 있다”며 “1%도 안 되는 희박한 상황이긴 하지만 이 세균이 몸속으로 들어가 혈액으로 침투하면 병원에 가야 하는 상황이 발생한다”고 설명했다. 

우리 몸에는 다양한 균들이 살고 있는데 이는 '정상적인 피부 상재균'으로, 병원성 세균과 싸워 감염병을 막는 역할을 한다. 따라서 지나치게 자주 샤워하는 것도 건강에 유익하지 않다. 과도한 세정은 상재균의 자정작용을 막아 병원성 세균의 감염 기회를 높인다. 

평소 청결한 생활을 유지하고 수건도 자주 세탁하는데, 무좀을 비롯한 곰팡이 감염이 생겼다면 이땐 욕실 바닥을 의심해볼 수 있다. 특히 대중탕처럼 많은 사람들이 함께 이용하는 공간의 바닥은 세균이 많기 때문에 집에 귀가한 뒤 다시 한 번 발을 씻어주는 것이 안전하다. 

수건은 4번 가량 사용하면 수백만 마리의 박테리아가 번식한다. 기껏 깨끗이 씻은 손을 이런 수건으로 닦으면 다시 박테리아로 뒤덮이는 꼴이 된다는 의미다. 따라서 수건은 항상 자주 세탁하는 것을 원칙으로 해야 한다.
<기사 출처 : 코메디닷컴>

인간에게 종양 전파하는 기생충 첫 발견

촌충 모습. 소형조충은 이것보다 더 작다(AP=연합뉴스 자료사진)
콜롬비아 에이즈환자 체내서 포착…"기생충이 암 걸려 인간에게 전파"

인체 내의 기생충이 암에 걸린 다음 이를 사람의 몸에 퍼뜨리고 종양을 유발하는 현상이 발견돼 의학계의 비상한 관심을 끌고 있다고 AFP통신과 BBC 방송 등이 4일(현지시간) 보도했다.

바이러스와 박테리아가 암을 일으킨다는 사실은 이미 밝혀졌지만 기생충에 의한 암은 지금까지 알려진 바가 없었다.

미국 질병통제예방센터(CDC)는 이런 연구 결과를 발표하면서 "새로운 유형의 질병을 찾아냈다"며 "사람의 몸에서 성장한 촌충(tapeworm)이 암을 얻어 이를 사람에게 퍼뜨려서 종양을 일으키는 것"이라고 설명했다.

이어 "이 촌충은 세계 각지에서 광범위하게 발견되는 것이고 에이즈(HIV) 등 면역 체계가 약한 사람도 많다"며 "인지하지 못한 사례가 훨씬 많을 수 있다"고 경고했다.

CDC의 연구에 따르면 콜롬비아의 한 40대 남성은 에이즈 양성 반응을 띠고 있었는데 2013년 1월 기침, 고열, 피로, 체중 감량 등 증세로 병원을 찾아 폐암과 간암 등 암 진단을 받았다.

조직 검사에서 인간의 암과 유사하나 실제로는 인간의 것이 아닌 특이한 병변이 나왔고, CDC는 수차례 실험 끝에 이 남성의 종양에서 일종의 매우 작은 촌충인 소형조충(Hymenolepis nana)의 유전자(DNA)를 발견했다. 남성은 곧 사망했다.

CDC는 "분명히 암처럼 보이는 것이었지만 통상적인 인간 암세포보다 10배는 작은 크기였다"고 설명했다.

세계적으로 약 7천500만 명이 감염된 것으로 추정되는 소형조충은 인체 내에서 가장 흔히 발견되는 촌충으로 쥐의 배설물이 묻은 음식을 먹거나 감염자의 분비물을 흡입함으로써 감염된다. 

아무 증상이 없는 경우도 많지만 CDC는 "에이즈 보균자나 스테로이드 복용자 등 면역체계가 약한 사람의 몸에서는 소형조충이 잘 자란다"고 밝혔다.

CDC는 "에이즈와 소형조충이 광범위하게 퍼져 있는 후진국에서는 소형조충의 악성 변이가 단순한 인간의 암으로 오진됐을 수도 있다"며 이런 증상이 알려진 것보다 더 많을 수 있다고 경계했다.

CDC는 화학 요법 등 기존 암 치료가 촌충에 의한 암의 치료에 적용될 수 있는지는 불확실하다고 밝혔다.

소형조충 감염을 예방하려면 손을 비누와 따뜻한 물로 씻고, 채소나 과일은 씻어서 껍질을 깎거나 조리한 다음 먹어야 한다.

이 연구 결과는 미국 의학 전문지 '뉴잉글랜드 저널 오브 메디신'(NEJM)에 실렸다.
<기사 출처 : 연합뉴스>

해열제 대신 식초양말, 기침약 대신 양파우유 <英보도>

▲사진출처=데일리메일

열이 날때 해열제는 그만! 양말을 식초에 적셔보자. 기침할 때는 우유에 양파를 넣고 끓여 먹어라. 

영국 데일리메일은 2일(현지시간) 흔한 질병에 대한 전통적인 자가 치유법을 보도했다. 

다음은 각종 자연 치유법을 총망라한 '식초 양말'의 저자 카린 번델이 소개한 팁. 

1. '식초 양말' 
이상하게 들릴 수 있겠지만 식초에 젖은 양말을 신기면 열이 떨어진다. 먼저 유기농 사과식초를 준비한다. 500ml의 찬물에 식초 1~2 테이블스푼을 넣는다. 환자를 편하게 눕힌다. 양말을 식초 탄 물에 적신뒤 짠다. 살짝 젖은 상태의 양말을 종아리까지 올린다. 침대가 젖지 않도록 마른수건으로 양말 주변을 덮는다. 45분후에 환자의 열이 떨어지지 않았다면 다시한번 양말을 갈아준다. 환자의 발이나 손이 차갑거나 환자가 떨기시작한다면 양말을 벗긴다. 

식초는 혈액순환을 도와주고 열을 제거하는 효과가 있다. 또 면역체계를 강하게 도와주고 노폐물을 빨리 없애주는 작용을 한다. 

2. 기침? '양파우유'에게 부탁해 
500ml의 우유를 냄비에 넣고 작은 기포가 생길 정도로 가열한다. 이후 2개의 양파를 깍둑썰기해서 넣는다. 열을 즉시 제거하고 20분간 우린다. 1~2 티스푼의 꿀을 넣어 컵에 넣고 마신다. 

양파는 가래를 완화시켜주고 항생제 효과가 있다. 꿀은 수천년간 힐링 아이템으로 자리잡았다. 이들은 면역체계를 강화하고 박테리아를 막아주고 열을 내린다. 진경제, 항경련의 효과도 있다. 

3. 변비에는 사과 125g의 치즈를 보울에 넣고 사과를 갈아넣는다. 아마씨와 꿀을 첨가해서 이들을 잘 섞는다. 물을 조금 넣고 둔다. 밤새 아마씨가 녹지않았다면 한번 더 으깬뒤 10분 후 먹는다. 

사과에는 영양분도 풍부하지만 소화를 돕는데 특화돼 있다. 사과의 산은 장속의 부패한 박테리아와 해로운 효소들을 억제하는 작용을 한다. 
<기사 출처 : 파이낸셜뉴스>

"우주정거장서 박테리아 발견…우주인 건강 위협할 수도"

국제우주정거장(ISS) (AP=연합뉴스 자료사진)


NASA 연구팀, 우주선에 지상보다 더 많은 박테리아 서식 확인

지구궤도를 도는 국제 우주정거장에서 예상치 못한 대량의 박테리아가 발견됐다고 CNN 방송등 언론들이 28일(현지시간) 보도했다.

박테리아들은 우주인들이나 화물을 통해 이동했을 것으로 추정되고 있다.

보도에 따르면 미 항공우주국(NASA) 제트 추진 연구소의 미생물학자인 카수리 벤케이츠와란이 이끄는 연구팀은 최근 비교실험을 통해 국제우주정거장에서 지상의 무균실보다 더 많은 박테리아를 발견했다.

연구팀은 제트 추진 연구소의 무균실과 우주정거장에 설치된 공기 정화기와 진공공간에서 채취한 먼지 표본을 비교하는 방식으로 이 같은 사실을 파악했다.

비교 실험 공간의 환경은 우주와 지상이라는 공간적 위치 외에 여러 차이점이 있다.

우선 무균실에는 지구의 신선한 공기가 지속적으로 유입되지만 우주정거장에는 같은 공기가 반복적으로 정화된다는 점이다.

아울러 우주정거장에는 수개월 동안 머무는 6명의 우주인밖에 없지만, 무균실에는 연구자 50여 명이 수시로 들락날락 거린다.

CNN은 연구팀이 새로운 DNA 염기서열 분석 기술을 활용해 박테리아를 찾아냈으며 지구상에서 박테리아 대부분이 큰 문제가 되지 않지만 우주공간에서는 시간이 흐를수록 다른 상황이 발생할 수 있다는 점에 주목했다고 전했다.

NASA는 현재 우주인들이 우주정거장에 6개월 동안 머물고 있지만 2년까지 걸릴 수 있는 화성까지의 탐사 기간에 우주인들의 건강을 위협하는 요소를 확인하기를 원하고 있다.

NASA는 우주정거장의 청결 상태와 미래에 임무를 띠고 발사될 우주선의 청결 수준을 정확히 관찰할 수 있는 기초 시스템을 구축한 상태다.

벤케이츠와란은 "미래에 무슨 일이 일어날지를 예상하고자 최신 DNA 염기서열 기술을 활용했다"며 "인간 자체가 거대한 발효조(發酵槽)이며 박테리아들은 본질적으로 병원성으로 변하려는 기회를 찾는다"고 말했다.
<기사 출처 : 연합뉴스>